LES BETES DU SUD SAUVAGE
Film américain de Benh Zeitlin avec Quvenzhané Wallis. (2011 -vostf - 1h32)
Hushpuppy, 6 ans, vit dans le bayou avec son père. Brusquement, la nature s'emballe, la température monte, les glaciers fondent, libérant une armée d'aurochs. Avec la montée des eaux, l'irruption de ces créatures préhistoriques et la santé de son père qui décline, Hushpuppy décide de partir à la recherche de sa mère disparue...
Triomphe à Sundance, Caméra d'or à Cannes, grand prix à Deauville, ce premier long métrage de Benh Zeitlin est porté par un buzz enthousiaste qui devrait le mener jusqu'aux Oscars. Voici pourquoi...
LES BÊTES DU SUD SAUVAGE - Ce premier long métrage de Benh Zeitlin est porté par un buzz enthousiaste.
UNE AVENTURE COLLECTIVE
À 29 ans, Benh Zeitlin a signé un premier film qui n'a pas fini de faire parler de lui: Les bêtes du sud sauvage.L'histoire d'Hushpuppy, une petite fille élevée par un père malade et sur le point de disparaître comme le bayou où ils vivent, ravagé par les ouragans et autres marées noires. Un premier film comme l'aboutissement collectif d'un rêve de gamin. "J'ai toujours eu envie de raconter des histoires. À 3 ans, je faisais des spectacles de marionnettes pour ma soeur." Et puis, un jour, il découvre Underground, de Kusturica. "Ce fut un déclic. Et la certitude de vouloir devenir réalisateur pour continuer à inventer ma propre réalité." Mais pas en solitaire. Car, depuis 2004, il fait partie d'une communauté, Court 13, mêlant musiciens, monteurs, conteurs... Au milieu de cette joyeuse bande, il signe deux courts d'animation puis, un troisième, en 2008: Glory at Sea, déjà situé en Louisiane autour des séquelles de Katrina. Ce film donnera envie à ce New-yorkais de rester sur place, où il développe donc son premier long-métrage, avec Court 13.
UN FILM HOMMAGE À UNE TERRE OUTRAGÉE
Les bêtes du sud sauvage est l'adaptation de Juicy and Delicious, une pièce d'une de ses amies, Lucy Alibar, autour des relations entre une petite fille et son père sur fond de fin du monde... dans l'État de Géorgie. "C'est au volant de ma voiture en Louisiane que j'ai trouvé le lieu idéal pour cette histoire : le dernier village au bout de la route." Plus que le simple cadre de ce récit, la Louisiane devient un personnage essentiel. Ils s'installent pour écrire au sud de la Nouvelle-Orléans dans un monde à part et y créent un village avec les vestiges de ce qui a pu survivre aux catastrophes naturelles. Car ce film sera un hommage à cette terre outragée et condamnée à mort mais aussi à ses habitants qui ne cessent de faire reculer l'échéance. Symbole terrible: le premier jour de tournage, le 20 avril 2010, coïncide avec l'explosion, non loin, de la plate-forme BP qui déclenche une marée noire ravageuse. Et le tournage sera une lutte permanente contre les éléments.
Quvenzhané Wallis, révélation des Bêtes du sud sauvage.
DR
UNE OEUVRE SPECTACULAIRE
Tourné pour 1,8 million de dollars, Les bêtes du sud sauvage n'en est pas moins spectaculaire. "Il mêle réalisme et conte. J'aime autant Amarcord que Point Break et je ne voulais pas enfermer mon film dans un genre particulier." Une scène traduit cette ambition: une charge d'aurochs. Un moment hallucinant dans un film indépendant. "Cet aspect spectaculaire était essentiel à mes yeux mais à condition qu'il ne paraisse pas fabriqué. Et mon directeur artistique a fait des miracles: il avait interdiction d'utiliser le moindre effet spécial." Et il a réussi son pari en rassemblant des animaux sauvages qu'il a fallu dresser puis "déguiser" en aurochs. Avant de les faire courir sur fond de maquette reproduisant la période glacière ou sur un tapis roulant... contrôlé par un machiniste juché sur un vélo d'appartement!
LA NAISSANCE D'UNE COMÉDIENNE
Le naturel qui émane des Bêtes du sud sauvage doit énormément à ses comédiens, tous non professionnels et de la région. Le père d'Hushpuppy tenait une boulangerie à la Nouvelle-Orléans. Mais trouver Huspuppy a été un véritable parcours du combattant. "Pendant un an, on a vu, sans succès, quatre mille enfants à travers les États-Unis." La perle rare se trouvait pourtant sous leurs yeux: Quvenzhané Wallis, 5 ans, qui vivait sur une péniche à deux pas. "Il émanait d'elle un mélange rare d'intensité et de sagesse. C'est une actrice née. Pour la diriger, il me suffisait de lui parler du sens de la scène et de l'émotion du personnage à cet instant." Et elle crève l'écran. "Le premier jour de tournage, j'étais assez stressé mais, au fur et à mesure, en apprenant à connaître les gens, j'ai pris confiance. Je n'avais pas rêvé d'être actrice mais désormais, j'espère faire d'autres films", explique cette petite fille au caractère bien trempé. Une nomination aux Oscars lui tend les bras...
UN BOUCHE-À-OREILLE DE FEU
Depuis Sundance 2012, Les bêtes du Sud sauvage s'impose comme le grand outsider des Oscars. Sundance où le film ambitionnait d'être présenté... en 2011. Avant que, devant la montagne de rushs, soit décidé, fin 2010, de prolonger la post-production... d'un an! Le temps notamment pour Zeitlin de co-composer la musique du film. Bien leur en a pris: le film y décroche le grand prix. Et le buzz lancé n'ira qu'en s'amplifiant, entre la Caméra d'or à Cannes et le grand prix de Deauville. Et après qu'une musique de Glory at Sea a illustré l'un de ses clips de campagne 2008, Barack Obama himself est devenu l'un des grands fans des Bêtes du sud sauvage.Avec un tel appui, une pluie de statuettes est loin d'être inenvisageable.
